Deadly Vulnerabilities. The provisioning of psychiatric asylums in Occupied Belgium (1914-1918)

Dodelijke kwetsbaarheid. De bevoorrading van pyschiatrische instellingen in bezet Belgié (1914-1918)  - Samenvatting

In dit artikel worden de levensomstandigheden van de patiénten die opgenomen werden in de psychiatrische instellingen gedurende de bezettingsperiode van 1914-1918 bestu- deerd en in perspectief geplaatst. Op basis van archiefonderzoek konden de toegenomen sterftecijfers in de verschillende ziekenhuizen (23% van de patiénten) nauwkeurig worden berekend, en kon de hongersnood die de patiénten bedreigde en hun families kwelde, beschreven worden. Er wordt tevens ophelde- ring gegeven over de acties en tekortkomingen die hiertoe leidden: welke oorlogsomstandig- heden (verhuizingen, voedseltekorten, poli- tieke vertragingsmechanismen...), processen of disfuncties hebben deze al voor de oorlog gemarginaliseerde sociale categorie verzwakt en gedecimeerd? Wie was zich bewust van het doodsvonnis dat dreigde voor de patiénten in de psychiatrische ziekenhuizen? Wie kwam in actie om het rampzalige uitsluitingsmecha- nisme van deze duizenden personen te ver- tragen of te stoppen? Op basis van deze case study willen we de impact van een voedsel- crisis op de behandeling van kwetsbare groepen bestuderen.

Fragilité mortelle Vapprovisionnement des institutions psychiatriques en Belgique occupée (1914-1918) - Résumé

Le présente article vise a mettre au jour et en perspective les conditions de vie des patients pris en charge par les institutions psychiatriques belges pendant l’occupation de 1914-1918. Sur la base d’une plongée dans les archives, il s’agit de chiffrer précisément la surmorta- lité qui sévit au sein des différentes maisons (qui globalement s’éléve a 23% de leur popu- lation) et de décrire l’expérience de la faim qui tenaille les patients et qui touche leurs familles. I] s’agit aussi d’expliquer les actes et omissions qui ont mené a un tel état de fait: quelles circonstances de guerre (déplacements, pénuries, atermoiements politiques...), quels processus ou dysfonctionnements ont fragilisé et décimé une catégorie sociale déja margina- lisée avant le conflit? Quels acteurs prennent conscience de la menace de mort qui pése sur les malades confinés dans les asiles? Qui prend des initiatives pour enrayer ou freiner le funeste mécanisme d’exclusion de ces milliers d’indi- vidus? A partir de ce cas historique particulier, la question est bel et bien d’approcher |’impact d’une crise alimentaire sur la prise en charge de populations vulnérables.

Deadly Vulnerabilities.The provisioning of psychiatric asylums in Occupied Belgium (1914-1918) - Abstract

This article wants to shed light on, and put into perspective, the living conditions of the patients who were admitted by the psychiatric asylums during the occupation of 1914-1918. Research in the archives allowed us to calcu- late the increased mortality rates within the different asylums (overall 23 % of its residents) and to describe the experience of starvation which was tormenting the patients and their families. It is also necessary to explain the acts and omissions that have led to such circum- stances: which circumstances of war (displace- ments, food shortages, political delays...), which processes or dysfunctions weakened and decimated a social category already mar- ginalized before the war? Who was aware of the death menace that threatened the patients kept in the asylums? Who took actions to stop or curb the disastrous mechanism of exclu- sion of these thousands of individuals? Based on this particular case, we want to study the impact of a food crisis on the treatment of vulnerable groups.